동부회색캥거루

동부회색캥거루는 호주에 서식하는 대표적인 캥거루 종으로, 학명은 "Macropus giganteus"이다. 이들은 주로 동부 호주 지역의 숲, 초원, 그리고 열린 평원에서 발견된다. 동부회색캥거루는 최대 2미터에 달하는 신체 길이와 100킬로그램 이상의 체중을 가질 수 있어, 캥거루 중에서도 가장 큰 종 중 하나로 손꼽힌다. 그들의 긴 뒷다리와 강력한 꼬리는 주로 점프할 때 중요한 역할을 하며, 빠른 속도로 이동할 수 있게 해준다.

동부회색캥거루는 초식 동물로, 주로 풀과 잎을 먹는다. 그들은 등을 펴고 있는 긴 귀와 뒷다리로 식물을 대충 꺾어 먹는 방식으로 식사를 한다. 이들의 소화 시스템은 짧은 초지에서 효율적으로 영양분을 흡수할 수 있도록 되어 있다. 캥거루는 낮에 주로 활동하며, 이른 아침과 저녁에 더 활발히 움직인다. 이를 통해 일교차가 큰 호주의 기후에서 열을 조절할 수 있게 된다.

동부회색캥거루는 사회적 동물로, 보통 작은 그룹을 형성하여 생활한다. 이러한 그룹은 "모비"라고 불리며, 일반적으로 암컷, 새끼, 그리고 몇몇 수컷으로 구성된다. 수컷은 종종 자신의 영역을 방어하기 위해 다른 수컷과의 격렬한 싸움을 벌이기도 한다. 이러한 행동은 후에 번식에 있어 더 강력한 유전자를 전달하기 위한 자연 선택의 결과로 볼 수 있다.

번식은 보통 제철에 이루어지며, 암컷은 한 번에 한 마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 태어날 때 매우 작고 미숙하여, 암컷의 주머니에서 몇 달 동안 성장하며 보살핌을 받는다. 이 시기 동안 새끼는 엄마에게서 젖을 먹으며, 점차 외부 환경에 적응하게 된다. 동부회색캥거루는 인간의 활동으로 인해 서식지가 위협받고 있지만, 비교적 안정적인 개체 수를 유지하고 있다. 이들은 호주의 상징적인 동물 중 하나로, 문화적으로도 큰 의미를 지니고 있다.