동물(動物)은 생물계의 한 분류로, 유기체가 다세포로 이루어져 있으며 진핵세포의 특성을 가지는 생물군이다. 동물은 일상적인 생태계에서 중요한 역할을 하며, 분류학적으로는 진핵생물에 속하며, 특히 동물계는 후생동물(유협동물)로 나눌 수 있다. 일반적으로 동물은 크게 척추동물과 무척추동물로 나눌 수 있다.

동물의 주요 특징으로는 세포벽이 없고, 유기물을 섭취하여 에너지를 얻는 것이 있다. 이들은 운동성이 있으며, 대부분의 동물은 자극에 반응하는 신경계와 근육 조직이 발달해 있다. 또한, 생식 방식은 성적 생식과 무성 생식으로 다양하다.

동물의 진화는 수억 년에 걸쳐 이루어졌으며, 고생물학적 증거에 따르면 최초의 동물은 약 6억 년 전의 선캄브리아기에서 등장하였다. 이후 다양한 환경에서 적응하며 여러 종으로 분화하였고, 현재 약 150만 종이 알려져 있다.

주요 동물의 분류는 다음과 같다. 첫째, 척추동물(예: 포유류, 조류, 양서류, 파충류, 어류)은 척추를 지닌 동물로서 뇌와 복잡한 신경계가 발달해 있다. 둘째, 무척추동물(예: 곤충, 연체동물, 절지동물, 해면동물)는 척추를 가지지 않으며, 전 세계적으로 다양성과 개체 수에서 압도적으로 많은 비율을 차지한다.

동물은 생태계에서 여러 역할을 수행하며, 주요 먹이망의 구성 요소로서 인간을 포함한 다른 생물의 생존에 필수적인 역할을 한다. 또한, 동물은 인간의 문화와 경제에 중요한 영향을 미치고 있다. 애완동물, 농업 동물, 연구용 동물 등은 인간 사회와 밀접한 연관을 가지고 있으며, 환경 변화에 대한 민감성을 보여주기도 한다. 동물 보호와 생물다양성 보존은 현대 사회에서 중요한 이슈로 떠오르고 있다.