동남로는 서울특별시 송파구 문정동 가락삼익아파트 앞 교차로에서 시작하여 강동구 상일동 상일 나들목(IC) 인근에 이르는 도로이다. 서울의 동남권 지역인 송파구와 강동구를 남북으로 관통하는 주요 간선 도로 중 하나로, 지역 간 연결성을 높이고 도심 교통을 분산하는 역할을 수행한다. 도로의 명칭은 서울의 동남쪽을 지나는 길이라는 지리적 특성에서 유래하였다.

도로의 시점인 송파구 구간에서는 문정동과 가락동, 오금동의 주거 밀집 지역을 통과한다. 이 과정에서 오금로, 중대로 등 주요 도로와 교차하며, 오금공원과 성내천 등 지역 주민들을 위한 녹지 공간과 인접해 있다. 송파구 내에서의 동남로는 아파트 단지와 학교가 밀집한 지역을 지나기 때문에 출퇴근 시간대 통행량이 매우 많은 편이다.

강동구 구간으로 넘어가면 둔촌동, 길동, 상일동을 차례로 잇는다. 이 구간에서는 중앙보훈병원과 일자산 허브천문공원 등 주요 공공시설 및 공원 지역을 경유한다. 특히 일자산을 끼고 도로가 형성되어 있어 도심 내 다른 도로에 비해 주변 녹지 비율이 높은 것이 특징이다. 강동구 내 재건축 사업이 활발히 진행됨에 따라 도로 주변의 환경과 교통 수요 역시 지속적으로 변화하고 있다.

교통 체계 측면에서 동남로는 양재대로와 천호대로의 교통량을 분산하는 기능을 담당한다. 또한 수도권제1순환고속도로의 서하남 나들목 및 상일 나들목과 연계되어 서울 외곽으로 진출입하는 차량들에게 중요한 경로를 제공한다. 서울 지하철 5호선과 9호선 연장 구간이 도로 주변을 통과하거나 인접해 있어 대중교통과의 연계성도 준수한 편이다.

동남로는 단순히 차량 이동을 위한 공간을 넘어, 지역 주민들의 생활권과 밀접하게 맞닿아 있다. 도로 변을 따라 자전거 도로와 보행로가 잘 정비되어 있으며, 성내천과 일자산 등 자연 경관과 어우러져 쾌적한 도시 환경을 조성하는 데 기여하고 있다. 향후 인근 지역의 대규모 주거 단지 입주가 완료되면 동남권 교통망의 핵심축으로서 그 중요성이 더욱 강조될 것으로 보인다.