독극물(毒劇物)은 생물체에 유해하거나 치명적인 영향을 미치는 화학 물질을 의미한다. 이 물질은 신경계, 심혈관계, 소화계 등 다양한 생리적 기능을 방해하거나 파괴할 수 있다. 독극물은 일반적으로 자연에서 발생하는 물질뿐만 아니라, 인위적으로 합성된 화학물질도 포함된다.

독극물은 그 작용 방식에 따라 여러 가지로 분류된다. 예를 들어, 신경독(neurotoxin)은 신경계를 손상시켜 신경전달을 방해하는 물질이며, 세포독(cell toxin)은 세포의 기능을 저하시키거나 세포를 죽이는 물질이다. 또한, 경구 독성(oral toxicity), 흡입 독성(inhalation toxicity), 접촉 독성(contact toxicity) 등으로 구분하기도 한다.

독극물의 예로는 아세트아미노펜을 과다 복용했을 때 나타나는 간 독성, 중금속인 수은 및 납, 그리고 자연에서 발견되는 신경독인 보툴리눔 독소가 있다. 이들 독극물은 인체에 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있으며, 경우에 따라서는 사망에 이를 수도 있다.

독극물의 안전한 사용과 처리는 매우 중요하며, 관련 법규와 규제가 있다. 독극물에 대한 관리 및 교육은 공공의 안전을 지키기 위해 필수적이다. 독극물의 노출을 최소화하기 위한 방안으로는 개인 보호 장비의 사용, 안전한 저장 및 폐기 절차가 포함된다.