'도시전설'은 현대 사회의 도시를 배경으로 구전되는 괴담이나 기이한 사건을 소재로 한 만화 장르 혹은 특정 작품의 제목을 일컫는다. 도시라는 익숙한 공간을 배경으로 발생하며, 과학적으로 설명하기 어려운 초자연적 현상이나 인간의 잔혹성을 다루는 것이 특징이다. 이러한 만화들은 독자들에게 친숙한 일상 속에서 공포를 유발함으로써 심리적 몰입감을 극대화하는 경향이 있다.

만화로서의 도시전설은 주로 단편들이 모인 옴니버스 형식을 취하는 경우가 많다. 각 에피소드는 독립적인 이야기를 담고 있으나, 전체적으로는 현대인의 불안과 고립감을 관통하는 주제 의식을 공유한다. 특히 인터넷의 발달과 함께 온라인 커뮤니티나 SNS상에서 파생된 신흥 괴담들이 만화의 소재로 적극 채택되기도 하며, 이는 젊은 독자층의 공감대를 형성하는 데 중요한 역할을 한다.

한국 만화계에서 '도시전설'이라는 제목을 사용한 대표적인 작품으로는 작가 마스(Mass)의 웹툰이 있다. 이 작품은 간결하면서도 기괴한 연출을 통해 일상 속에 숨어있는 기묘한 공포를 효과적으로 전달하여 화제를 모았다. 또한 과거 조주희가 글을 쓰고 윤승기가 그림을 그린 동명의 만화 시리즈 역시 정통 호러 만화의 문법을 따르며 다양한 도시 괴담을 재해석하여 독자들의 호응을 얻은 바 있다.

연출 면에서 도시전설 만화는 사실적인 배경 묘사와 왜곡된 인물 표현을 대비시키는 기법을 자주 사용한다. 무채색 위주의 색감이나 강렬한 명암 대비를 통해 음산한 분위기를 조성하며, 보이지 않는 존재에 대한 심리적 압박감을 강조한다. 이는 단순히 시각적인 잔인함에 의존하기보다 독자의 상상력을 자극하여 근원적인 공포를 이끌어내는 데 집중하는 특징을 보인다.

도시전설 만화는 현대 사회의 어두운 이면을 투영하는 거울과 같은 역할을 수행한다. 경쟁 사회의 스트레스, 타인에 대한 불신, 익명성 뒤에 숨은 폭력성 등이 초자연적인 괴담의 형태로 치환되어 나타나기 때문이다. 이러한 작품들은 단순한 공포물을 넘어 당대의 사회적 심리와 불안을 기록하는 문화적 매체로서의 가치를 지니며, 이후 영화나 드라마 등 다양한 2차 콘텐츠로 확장되는 토대가 되기도 한다.