도서관은 책과 다른 정보 자료를 수집, 보존 및 제공하는 기관이다. 도서관의 주요 목적은 사람들에게 정보와 지식을 제공하여 학문적, 문화적 발전을 지원하는 것이다. 도서관은 전통적으로 서적을 중심으로 운영되었지만, 현대에는 디지털 자료와 전자책, 멀티미디어 자료를 포함하여 다양한 형식의 자료를 제공하고 있다.

도서관의 역사로 거슬러 올라가면, 고대 문명에서 시작된다. 메소포타미아의 수메르인들은 점토판에 기록된 문서를 보관하는 저장소를 만들었고, 고대 그리스와 로마에서도 도서관이 중요한 역할을 했다. 이들 초기 도서관은 주로 왕족이나 귀족들을 위한 것이었지만, 점차 일반 대중에게도 개방되면서 정보 접근성이 높아지기 시작했다.

현대의 도서관은 다양한 유형으로 나뉜다. 공공 도서관은 지역 사회의 모든 시민에게 서비스를 제공하며, 학교 도서관은 교육 기관 내에서 학생과 교 staff를 지원하는 역할을 한다. 대학 도서관은 높은 학문적 수준의 자료를 제공하여 연구 및 학습의 중심이 된다. 또한, 전문 도서관은 특정 분야의 정보를 전문적으로 수집하고 제공한다.

도서관은 그 자체로 지식의 저장소일 뿐만 아니라 다양한 프로그램과 이벤트를 통해 문화와 교육의 장으로 기능한다. 독서 및 학습 프로그램, 강연, 전시회, 커뮤니티 활동 등을 통한 시민 참여는 도서관의 중요한 부분이다. 이러한 활동들은 독서 문화를 장려하고, 지역 사회의 결속을 강화하는 데 기여한다. 도서관은 단순한 정보 제공을 넘어 사람들과 사람, 사람과 지식 사이의 연결 고리 역할을 수행하고 있다.