'도둑소년'은 한국의 특정한 문학작품이나 캐릭터를 지칭하는 표현이 아니라, 주로 도둑으로 생계를 꾸려가는 소년을 묘사하는 일반적인 용어이다. 이 용어는 다양한 문학작품, 영화, 드라마 등에서 등장하여 사회적 이슈, 가난, 범죄, 그리고 청소년기의 복잡한 감정을 다루는 데 사용된다.

도둑소년은 일반적으로 경제적 빈곤, 가족의 부재, 사회적 소외 등의 이유로 범죄에 연루되는 캐릭터로 묘사된다. 이들은 종종 불우한 환경 속에서 자아를 찾고, 관계를 형성하며, 도덕적 딜레마에 직면하는 과정을 겪는다. 이러한 캐릭터들은 독자나 관객에게 시청각적인 감정적 반응을 유도하며, 동시에 사회에 대한 비판적 시각을 제시하는 역할을 한다.

한국 문학에서는 도둑소년을 주인공으로 한 작품들이 종종 사회적 주제를 다루며, 이들의 내면과 외면의 갈등을 통해 인간성과 정의, 선택의 결과에 대한 문제를 탐구한다. 이와 같은 측면에서 도둑소년은 단순히 범죄자를 넘어, 사회의 다양한 이면을 드러내는 상징적 존재로 자리 잡고 있다.