도넛은 밀가루 반죽으로 만든 튀김 과자이며, 원형 또는 호ㅁ형의 형태를 가진다. 일반적으로 중앙에 구멍이 뚫려 있는 형태가 가장 널리 알려져 있지만, 구멍이 없는 형태의 도넛도 존재한다. 도넛의 기원은 고대 시대까지 거슬러 올라가며, 여러 문화권에서 유사한 형태의 튀김 과자가 존재해왔다.

도넛의 주요 재료는 밀가루, 설탕, 이스트 또는 베이킹 파우더, 우유, 계란, 버터 등이다. 이스트를 사용하는 경우, 반죽을 발효시켜 부풀게 하고, 그 후 튀겨내며 부드러운 식감을 만든다. 베이킹 파우더를 사용하는 경우, 발효 과정을 거치지 않지만 빠르게 튀길 수 있다.

도넛은 전 세계 여러 나라에서 다양한 변형이 존재한다. 미국에서는 대표적으로 글레이즈드 도넛, 초콜릿 코팅 도넛, 크림 필링이 있는 리들 도넛 등이 인기이다. 또한, 지역에 따라 원주형, 네겔형, 퍼프형 등 다양한 형태로 제공되며, 다양한 토핑과 필링이 더해져 풍미와 재미를 더한다.

도넛은 커피와 함께 즐기는 스낵으로 널리 알려져 있으며, 다양한 카페와 베이커리에서 판매된다. 현대에는 건강을 고려한 저칼로리, 글루텐 프리 도넛 등도 등장하여 소비자에게 선택의 폭이 넓어졌다.