데모는 일반적으로 '시위'나 '시위 활동'을 의미하며, 특정한 주제나 문제에 대한 공공의 반대 의견이나 요구를 표출하기 위해 사람들의 집합적인 행동을 이끌어내는 활동이다. 데모는 주로 정치적인 목소리를 내기 위해 행해지지만, 사회적, 경제적, 환경적 이슈에 대해서도 이루어질 수 있다. 이들은 일반적으로 공공장소에서 집회 형태로 진행되며, 구호를 외치거나 피켓을 들고 행진하는 방식으로 진행된다.

데모의 역사적 기원은 고대 사회로 거슬러 올라가는데, 중세 유럽에서도 여러 사회적 요구를 위한 집회나 시위가 있었다. 특히, 18세기와 19세기에는 산업 혁명으로 인한 노동자들의 권리 요구가 커지면서 정규적인 데모가 발전했다. 이 시기의 데모는 노동 조건 개선, 임금 인상, 사회적 불평등 해소 등을 위한 주장을 담고 있었다. 이러한 움직임은 이후 민주주의 발전에도 큰 영향을 미쳤다.

현대 사회에서 데모는 전 세계적으로 흔하게 관찰된다. 1960년대의 반전 운동, 민권 운동, 환경보호 운동 등은 데모가 사회적 변화를 이끌어내는 데 중요한 역할을 했다는 것을 보여준다. 오늘날 데모는 다양한 주제를 아우르며, 소셜 미디어의 발달로 인해 더 많은 사람들에게 쉽게 퍼질 수 있는 특징을 갖는다. 정보의 빠른 전파와 동원 능력 덕분에 많은 이들이 데모에 참여하게 되었고, 각종 이슈에 대한 인식을 높이는 데 기여하고 있다.

그러나 데모는 항상 평화롭게 진행되는 것은 아니다. 때때로 경찰과의 충돌이나 폭력 사태로 번지는 경우가 있는데, 이는 시위의 목적이나 메시지가 변질되는 결과를 초래할 수 있다. 각국의 정부는 데모를 해결하기 위해 다양한 방법을 모색하지만, 일부 지역에서는 강경 진압이나 법적 제재가 문제를 악화시키기도 한다. 이 때문에 데모의 자유와 공공 안전 간의 균형이 중요한 논의의 주제가 된다. 데모는 단순한 집회가 아닌, 사회가 직면한 문제를 드러내고 변화로 이끄는 중요한 수단이다.