대한 제국기는 1897년부터 1910년까지 존재했던 한국의 국가 체제를 의미한다. 대한 제국의 수립은 고종이 황제로 즉위하면서 공식적으로 시작되었으며, 이는 조선 왕조의 연장선상에서 이루어진 변화였다. 대한 제국의 설립은 일본의 제국주의 확산에 대한 저항과 독립을 위한 의지의 표현으로 볼 수 있다. 고종은 국가의 독립과 현대화를 추진하며, 황제의 지위를 강화하는 다양한 개혁을 추진하였다.

대한 제국 정부는 중앙집권적 체제를 확립하고, 행정구역 개편, 군대 조직 개편 등의 개혁을 실시하였다. 이러한 변화는 대한 제국이 근대 국가로서의 면모를 갖추기 위한 노력으로 해석된다. 또한, 고종은 러일 전쟁을 통해 강대국의 이해관계 속에서 한국의 독립성을 유지하려고 하였고, 이를 통해 일본의 침략을 저지하고자 했다. 그러나 외교적 노력에도 불구하고 일본은 점차 한국을 침탈해 나갔다.

대한 제국 시기는 또한 문화와 기술의 발전을 목격한 시점이었다. 다양한 서구 문화가 유입되었고, 교육제도의 전면적인 개편이 이루어졌다. 이 시기에는 근대식 학교가 설립되고, 교육 기회가 확대되며, 학교 교육이 중시되기 시작했다. 미술, 음악, 문학 등 다양한 분야에서도 새로운 시도가 있었으며, 이는 한국 현대 문화의 초석이 되었다.

하지만 대한 제국은 일본의 압박과 내외부의 정치적 혼란 속에서 되풀이되는 어려움에 직면했다. 결국 1910년, 대한 제국은 일본에 강제로 병합되어 조선 식민지 시기로 접어들게 된다. 이는 한국 역사에서 중요한 전환점이며, 대한 제국기의 잔재와 유산은 이후 한국의 독립운동 및 현대사에 큰 영향을 미쳤다. 역사적 맥락에서 대한 제국기는 한국 민족의 저항과 독립 의지의 상징으로 남아 있으며, 오늘날에도 그 의미가 회자되고 있다.