대체에너지는 전통적인 화석 연료에 의존하지 않고, 지속 가능하며 환경에 미치는 영향이 적은 에너지원으로 정의된다. 대체에너지는 기후 변화와 환경 오염 문제 해결을 위한 중요한 대안으로 주목받고 있으며, 에너지의 안정성과 자원 고갈 문제를 해결하는 데 기여하고 있다. 대표적인 대체에너지에는 태양광, 풍력, 수력, 지열, 생체 연료 등이 있다.

태양광 에너지는 태양의 빛을 전기로 변환하는 기술로, 태양광 패널을 통해 에너지를 생산한다. 이 방법은 태양이 비추는 장소에서 무한한 에너지를 활용할 수 있으며, 설치와 유지보수가 간편해 대중화되고 있다. 태양광 발전은 발전소 규모로 설치할 수도 있고, 개별 가정에서도 사용 가능하여 에너지 자립도를 높이는 데 기여한다.

풍력 에너지는 바람의 힘을 이용해 전기를 생산하는 방식이다. 풍력 발전기는 바람이 불어오는 방향에 따라 회전하며, 이를 통해 발전기를 구동시킨다. 풍력은 청정하고 재생 가능한 에너지원으로, 대규모 풍력 단지가 해안가나 평지를 중심으로 건설되고 있다. 그러나 풍력 발전은 바람이 불지 않는 날에는 발전량이 감소하는 단점이 있다.

지열 에너지는 지구 내부의 열을 이용해 에너지를 생산하는 방법이다. 이 에너지는 화산 지역이나 지열이 풍부한 지역에서 효과적으로 이용될 수 있다. 지열 발전소에서는 지열을 통해 수증기를 만들어 발전기를 돌리며, 난방 및 온수 공급에도 활용된다. 생체 연료는 식물이나 농축산 부산물을 원료로 한 에너지로, 화석 연료 대체 수단으로 주목받고 있다. 이러한 대체에너지들은 모두 지속 가능한 발전을 위해 중요한 역할을 하고 있으며, 앞으로 더욱 발전할 가능성이 크다.