대지진은 지구의 지각에서 발생하는 강력한 지진으로, 지진의 규모가 클 때 일반적으로 대지진이라 부른다. 대지진은 주로 지구의 판 tectonics 활동에 의해 발생하며, 이러한 판의 경계에서는 지각의 운동이 빈번하게 일어나는 곳이다. 지진의 규모는 리히터 규모로 측정되며, 일반적으로 7.0 이상의 규모를 가진 지진이 대지진으로 분류된다.

대지진은 그 발생 장소나 깊이에 따라 큰 피해를 초래할 수 있다. 대지진이 해저에서 발생할 경우, 쓰나미를 유발할 가능성도 있으며 이는 해안 지역에 큰 파괴를 가져온다. 또한, 대지진은 건물과 구조물에 심각한 피해를 주어 인명 피해를 초래할 수 있다. 이러한 이유로 대지진이 발생하는 지역은 사전 조치와 재해 대비가 필수적이다.

역사적으로 대지진의 사례로는 1906년 샌프란시스코 대지진, 2004년 인도양 대지진, 2011년 일본 도호쿠 대지진 등이 있다. 이러한 대지진들은 수많은 인명 피해와 광범위한 물리적 파괴를 가져왔다. 예를 들어, 2011년 일본 대지진은 후쿠시마 원전 사고와 같은 심각한 추가 재해를 초래하며, 세계적으로도 큰 주목을 받았다.

대지진에 대한 연구는 계속 진행되고 있으며, 지진 예측 기술이 발전하고 있지만 여전히 정확한 예측은 어려운 과제로 남아 있다. 과학자들은 지진의 발생 원리, 지진파의 전파, 지각 변동 등을 연구하고 있으며, 이를 바탕으로 대지진에 대한 경고 시스템 구축과 재해 대비 방안을 마련하고 있다. 이러한 노력은 대지진으로 인한 인명 피해를 줄이고, 피해를 최소화하는 데 중요한 역할을 하고 있다.