대륙대(大陸垈)는 대륙의 이동과 판 구조론에 의해 형성되는 지형적 요소이다. 대륙대는 주로 대륙판과 해양판의 경계에서 발생하며, 산맥, 고원, 그리고 기타 지형적 특성을 포함한다. 이러한 형성 과정은 밀도 차이와 열 대류, 판의 움직임 등에 의해 이루어진다.

대륙대는 일반적으로 산이 형성되는 지역으로, 지각의 두께가 증가하고 있는 곳에서 발생한다. 이는 주로 두 대륙판이 충돌하거나, 한 대륙판이 다른 대륙판 아래로 미끄러지는 과정에서 나타난다. 이러한 충돌로 인해 높은 고 산지대가 형성되며, 이러한 특성은 히말라야 산맥, 안데스 산맥 등 여러 주요 산맥에서도 관찰된다.

대륙대의 형성은 또한 화산 활동과 깊은 해양에서의 판의 움직임과 밀접한 관련이 있다. 이러한 지역에서는 지각의 불안정성으로 인해 지진과 화산폭발이 빈번하게 발생할 수 있다.

대륙대는 또한 생태계와 기후에 큰 영향을 미친다. 고산지대의 경우 다양한 식생 군락이 존재하며, 기후 변화에 따른 생태계의 변동이 일어나기도 한다. 대륙대는 인류 역사에서 중요한 경로와 자원 밀집 지역으로 여겨지며, 다양한 문화와 경제 활동의 중심지로 발전해왔다.

이러한 대륙대는 지구의 물리적, 생태적 환경에 지대한 영향을 미치며, 과거와 현재의 지질학적 연구에서도 중요한 연구 대상이 되고 있다.