담도는 담즙이 생성된 후 간에서 담낭으로 이동하고, 이후 소장으로 전달되는 경로를 의미한다. 이 경로는 담관, 담낭, 그리고 이자관으로 구성되며, 소화과정에서 중요한 역할을 담당한다. 담즙은 간에서 생성되며, 지방의 소화를 도와주는 효소가 포함되어 있다. 담도 시스템은 소화기관의 효율적인 기능을 유지하는 데 필수적이다.

담관은 간에서부터 시작되며, 좌우 담관이 결합하여 공통 담관을 형성한다. 공통 담관은 담낭에 연결되어 있으며, 담낭은 담즙을 저장했다가 필요할 때 소장으로 방출하는 역할을 한다. 담도는 위장관과의 연결이 중요하여, 담즙이 소장으로 적절하게 배출되어 음식물의 소화와 흡수를 원활하게 한다.

담도에서 발생할 수 있는 질환으로는 담석증, 담도염, 그리고 담도암 등이 있다. 담석증은 담즙이 지나치게 농축되어 굳어짐으로써 발생하며, 통증과 염증을 유발할 수 있다. 담도염은 담관의 염증으로, 주로 담석에 의해 발생하지만 감염, 혹은 기타 요인에 의해서도 일어날 수 있다. 담도암은 비교적 드물지만, 담도의 세포가 비정상적으로 증식하면서 발생하는 악성 종양이다.

담도의 건강을 유지하기 위해서는 균형 잡힌 식사와 적절한 수분 섭취가 중요하다. 지방이 많은 음식은 담즙의 분비를 증가시키기 때문에 주의해야 하며, 정기적인 운동도 담도 기능에 긍정적인 영향을 미친다. 담도 관련 증상이 나타나면 즉시 의료 기관을 방문하여 검사를 받는 것이 필요하다. 담도의 이상은 소화계 전체에 영향을 줄 수 있으므로, 조기 발견과 치료가 중요하다.