'닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐'는 고대부터 이어져 온 철학적 질문으로, 원인과 결과의 관계를 탐구하는 주제를 다룬다. 주로 생명의 기원과 진화를 이해하는 데 사용되는 이 질문은 특정한 존재가 다른 존재보다 먼저 생겼는지를 묻는 것이다. 이러한 질문은 주로 동물 종의 발생, 진화론, 그리고 생명의 본질에 대한 논의와 밀접하게 연결되어 있다.

이러한 문제는 고대 그리스의 철학자 아리스토텔레스에게도 언급된 바 있으며, 그는 닭과 달걀의 순환적 관계를 통해 존재론적 문제에 접근했다. 이후 이 질문은 중세 및 현대 철학에서 다양한 방면으로 다루어졌으며, 과학적 문맥에서는 생물학적인 진화론에 의해 분석된다.

진화론에 따르면, 현재의 닭은 조류의 진화 과정에서 특정한 유전자 변이를 가진 조상으로부터 발생했으며, 이 조상이 낳은 달걀에서 현재의 닭이 태어났다는 입장에서 볼 때, 달걀이 먼저라는 결론에 도달할 수 있다. 그러나 이 질문은 단순히 생물학적인 관점만으로 해결될 수 없는 복합적인 문제를 내포하고 있으며, 철학적이고 심리적인 요소도 포함되어 있다.

결국 '닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐'는 단순한 질문이면서도, 생명의 기원과存在의 의미를 탐구하는 깊이 있는 철학적 주제로서 오늘날에도 여전히 여러 분야에서 논의되고 있다.