달렉은 영국의 장수 SF 드라마 《닥터후》에 등장하는 외계 종족이자 주인공인 닥터의 가장 오래된 숙적이다. 1963년 드라마의 두 번째 에피소드인 'The Daleks'에서 처음 등장했으며, 시나리오 작가 테리 네이션이 창안하고 레이몬드 쿠식이 디자인했다. 이들은 스카로 행성 출신의 돌연변이 생명체로, 강력한 장갑으로 둘러싸인 기계 장치 내부에 탑승한 채 생활하는 사이보그 형태를 띠고 있다. 외형은 마치 거대한 후추통이나 소금통을 연상시키며, 특유의 금속성 목소리로 "말살하라(Exterminate)!"라고 외치는 행위는 달렉을 상징하는 가장 대표적인 특징이다.

달렉의 신체 구조는 생물학적 유기체인 본체와 이를 보호하고 무장시킨 이동식 전투 장갑으로 구분된다. 장갑 내부의 본체는 과거 '카델(Kaled)'이라는 종족이 핵전쟁의 방사능에 노출되어 퇴화한 문어 모양의 연약한 돌연변이체다. 이 유기체는 '달레카니움(Dalekanium)'이라는 특수 금속으로 제작된 장갑차에 탑승하여 강력한 전투력을 발휘한다. 이동 장치에는 치명적인 에너지 병기인 데스 레이(Death Ray)와 물건을 집거나 조작할 수 있는 흡착기 형태의 팔, 그리고 주변 시각 정보를 전달하는 눈자루(Eye-stalk)가 장착되어 있다. 초기에는 바닥의 정전기를 동력원으로 삼아 이동에 제약이 있었으나, 기술 발전을 통해 비행과 부양 기능을 갖추게 되었다.

달렉의 기원은 스카로 행성에서 벌어진 카델족과 탈(Thal)족 사이의 천 년 전쟁으로 거슬러 올라간다. 카델족의 미친 과학자 다브로스(Davros)는 종족의 생존을 명분으로 유전자를 조작하여 연민, 동정, 공포 등의 감정을 모두 거세하고 오직 증오만을 남긴 살인 병기를 만들어냈다. 다브로스에 의해 탄생한 달렉은 자신들을 제외한 우주의 모든 생명체를 열등한 존재로 간주하며, 순수하지 않은 모든 것을 절멸시키는 것을 종족의 유일한 목표로 삼는다. 이러한 극단적인 종족 우월주의와 배타성은 제2차 세계대전 당시 나치 독일의 전체주의와 인종주의를 비판하고 풍자하기 위해 설정된 요소다.

작중 달렉은 시간의 군주인 타임로드 종족과 거대한 '시간 전쟁(Time War)'을 벌여 전 우주를 멸망의 위기로 몰아넣을 만큼 강력한 위상을 지닌다. 이들은 단순한 괴물을 넘어 고도의 지능과 기술력을 보유한 군사 집단으로 묘사되며, 닥터를 '달렉의 폭풍'이라 부르며 경계하면서도 끊임없이 그를 파괴하려 시도한다. 닥터와의 대결 과정에서 수차례 멸망에 가까운 타격을 입기도 하지만, 생존에 대한 집착과 뛰어난 복제 기술을 통해 다시 부활하여 우주 곳곳을 위협한다. 달렉은 자비나 타협을 모르는 냉혹한 침략자의 전형으로, 드라마 내에서 닥터가 가장 두려워하고 혐오하는 적대 세력이다.

영국 대중문화에서 달렉이 차지하는 비중은 매우 크며, 단순한 드라마 캐릭터를 넘어 하나의 문화적 상징이 되었다. 1960년대 영국 전역에 '달렉마니아(Dalekmania)'라는 열풍을 일으켰으며, 아이들이 달렉의 목소리를 흉내 내거나 소파 뒤에 숨어 드라마를 보는 광경은 흔한 풍경이 되었다. 이들의 독특한 디자인과 "말살하라"라는 대사는 SF 장르의 고전적인 아이콘으로 자리 잡았으며, 현재까지도 새로운 시리즈가 제작될 때마다 기술적, 디자인적 발전을 거듭하며 시청자들에게 공포와 흥미를 제공하고 있다.