단파수신기는 주로 단파 방송을 수신하기 위해 설계된 전자 기기이다. 단파는 3 MHz에서 30 MHz 사이의 주파수를 말하며, 일반적으로 넓은 범위의 송신이 가능해 세계 여러 나라의 방송을 수신할 수 있는 특성이 있다. 이러한 단파 방송은 주로 국제 방송, 해양 통신, 항공 통신 등에서 사용되며, 지구의 곡률과 대기 조건에 따라 멀리 떨어진 지역에서도 신호를 수신할 수 있는 장점이 있다.

단파수신기의 구조는 다양한 구성 요소로 이루어져 있다. 주요 구성 요소로는 안테나, 튜너, 증폭기, 정류기, 스피커가 있다. 안테나는 수신할 전파를 수집하고, 튜너는 원하는 주파수의 신호를 선택적으로 필터링한다. 그 후 증폭기를 통해 신호를 증폭하여 정류기에서 음성 신호로 변환한 뒤, 최종적으로 스피커를 통해 소리가 출력된다. 이러한 과정은 매우 빠르게 이루어지며, 따라서 실시간으로 방송 내용을 청취할 수 있다.

단파수신기는 여러 형태로 제공된다. 휴대용 단파수신기, 고정형 단파수신기, 그리고 소프트웨어 기반의 SDR(Software Defined Radio) 형태로 다양하게 개발되고 있다. 휴대용 모델은 이동 중에도 쉽게 사용할 수 있도록 경량화 및 배터리 전원으로 작동할 수 있게 디자인되어 있다. 반면 고정형 모델은 더 나은 수신 성능과 음질을 제공하기 위해 더 큰 안테나와 강화된 내부 회로를 가지고 있다. 이러한 다양한 형태는 사용자들의 필요에 따라 선택할 수 있게 해준다.

단파수신기는 전 세계의 다양한 문화와 정보를 접할 수 있는 수단으로서의 기능을 수행한다. 특히, 국제 뉴스, 다양한 음악 장르, 그리고 독특한 지역문화 프로그램을 통해 사용자는 다른 국가의 소식을 쉽게 접할 수 있다. 또한, 단파수신기는 전파의 특성상 자연재해나 인위적인 재난 상황에서 유용한 정보원의 역할을 하기도 한다. 이러한 이유로 군 사용, 구호활동, 취미 생활 등 다양한 분야에서 단파수신기의 활용도가 높아지고 있다.