단축키는 컴퓨터 소프트웨어에서 특정 기능이나 명령을 빠르게 실행할 수 있도록 설정된 키나 키 조합을 지칭한다. 이러한 단축키는 사용자가 마우스를 사용하지 않고도 키보드만으로 프로그램을 조작할 수 있게 해주어 작업의 효율성을 높인다.

단축키는 다양한 형태로 존재하며, 일반적으로 Ctrl, Alt, Shift와 같은 수정키와 함께 사용된다. 예를 들어, 윈도우 운영체제에서 'Ctrl + C'는 '복사', 'Ctrl + V'는 '붙여넣기'의 기능을 수행한다. 이 외에도 각 소프트웨어마다 특정 기능에 맞춘 다양한 단축키가 제공된다.

단축키는 주로 생산성 소프트웨어, 그래픽 디자인 프로그램, 코드 편집기 등에서 많이 사용되며, 사용자에게 빠른 접근성을 제공한다. 사용자는 자주 활용하는 기능의 단축키를 숙지하고 익히면 작업 속도를 크게 향상시킬 수 있다.

또한, 대부분의 프로그램은 사용자 정의 단축키를 설정할 수 있는 기능을 제공하여, 개인의 작업 스타일에 맞는 키 조합을 설정할 수 있다. 단축키는 특히 반복 작업이나 일상적인 작업을 수행할 때 성능을 극대화하는 데 기여한다.