단명광(短明光)은 주로 동해와 일본해의 연안에서 발견되는 일종의 해양 생물이다. 이 생물은 해양 생태계에서 중요한 역할을 하며, 여러 해양 생물들과 상호작용을 통해 생태계의 균형을 유지하는 데 기여한다. 단명광은 그 이름에서 알 수 있듯이 생명이 짧고, 일반적으로 몇 주에서 몇 달 사이의 수명을 가진다.

단명광은 보통 작은 크기로, 길이가 1~2cm 정도 되고, 반투명한 외형을 지닌다. 이 생물은 다양한 색상을 띄며, 빛을 발하는 능력이 있어 어두운 해저에서 빛을 내며 이동하는 모습을 관찰할 수 있다. 이러한 발광 현상은 포식자로부터 자신을 방어하거나 짝짓기를 위한 신호로 사용된다. 단명광의 발광 방법은 생화학적 반응으로 인해 발생하며, 이 과정에서 루시페린과 루시퍼라제라는 물질이 관여한다.

단명광은 보통 플랑크톤으로 분류되며, 해양 생태계에서 중요한 먹이사슬의 일원이 된다. 이들은 미세한 플랑크톤과 같은 유기체를 먹이로 삼아 성장하며, 자신도 다른 해양 생물들의 주요 먹이가 된다. 이러한 생태적 역할은 단명광이 해양 생태계의 건강성을 유지하는 데 필수적임을 의미한다.

단명광은 여러 연구자들에 의해 생리학, 생태학 및 환경 변화에 대한 지표 생물로서의 중요성이 주목받고 있다. 이들은 해양 환경의 변화, 예를 들어 수온 상승이나 산성화에 대한 반응을 통해 환경 문제를 연구하는 데 도움을 줄 수 있다. 단명광의 생태적 중요성과 더불어, 그들의 발광 메커니즘은 과학적 연구의 흥미로운 주제로 남아 있다.