다우(Dow)는 주식 시장과 경제의 중요한 지표 중 하나로, 일반적으로 다우 존스 산업 평균(Dow Jones Industrial Average, DJIA)을 의미한다. 이 지표는 미국의 30개 주요 상장 기업의 주가를 기반으로 하여 계산된다. 다우 지수는 1896년에 찰스 다우에 의해 처음 도입되었으며, 미국 경제의 전반적인 성과를 측정하는 지표로 널리 사용된다. 다우는 미국뿐만 아니라 전 세계적으로도 경제 상황을 나타내는 중요한 잣대로 인식된다.

다우 지수는 동일한 지수에서 가장 오래된 발표 지수 가운데 하나로, 가장 먼저 개발된 주식 시장 지표 중 하나였다. 다우 지수는 시가 총액 가중 방식으로 계산되며, 이는 각각의 주가가 지수에 미치는 영향이 주가의 크기와 비례하게 되는 구조를 의미한다. 따라서 기업의 규모가 클수록 지수에 더 큰 영향을 미치게 된다. 이를 통해 다우는 시장 내 주요 기업들의 경제적 건강을 간접적으로 반영하며, 투자자들에게 중요한 정보를 제공한다.

다우는 그동안 수많은 변화를 겪어왔다. 초창기에는 주로 철도 회사와 제조업체들이 포함되어 있었으나, 현재는 다양한 산업 분야의 기업들이 포함되어 있다. 기술 혁신과 함께 시가 총액이 높은 IT 기업들이 다수 포함되면서, 다우 지수는 더욱 다양한 산업을 포괄하는 지표로 진화하였다. 이로 인해 다우는 미국 경제의 다이나믹함을 반영하는 중요한 도구로 자리 잡았다.

다우 지수는 투자자들에게 통찰력을 제공하며, 경제 예측의 한 부분으로 활용된다. 많은 경제학자와 투자 전문가들이 다우 지수를 분석하여 경제적인 트렌드를 파악하고, 향후 주식 시장의 흐름을 예측하는 데 참고한다. 물론 다우 지수는 전체 주식 시장을 반영하는 완벽한 지표는 아니며, 다른 지수들과 함께 보완적으로 분석하는 것이 중요하다. 그럼에도 불구하고 다우는 여전히 주식 시장의 신뢰할 수 있는 지표로 많은 사람들에게 사용되고 있다.