니콜라이 고골(Nikolai Gogol, 1809-1852)은 러시아의 소설가이자 극작가로, 그의 작품은 풍자와 환상적인 요소가 결합된 독특한 스타일로 알려져 있다. 고골은 우크라이나 크리믈류크에서 태어나 젊은 시절 상트페테르부르크로 이주하여 문학 활동을 시작했다. 그의 초기 작품은 주로 우크라이나의 풍습과 문화를 담고 있는데, 이는 그가 자란 고향에 대한 애착을 반영한다.

고골의 대표작 중 하나는 《외투》로, 주인공의 비참한 삶과 사회의 무관심을 통해 인간 존재의 고뇌를 날카롭게 묘사한다. 이 작품은 단순히 외투를 잃어버린 사건을 넘어서, 개인의 정체성과 사회적 지위, 그리고 인간 관계의 복잡성을 탐구한다. 외투는 주인공의 삶을 상징하며, 그의 상실은 더 넓은 사회적 맥락에서도 이해될 수 있다.

또한, 고골은 《검은 저녁》이라는 단편집을 통해 환상과 잔혹성을 결합한 이야기들을 선보인다. 이 작품에서는 러시아 문학에서 흔히 볼 수 있는 현실과 비현실의 경계를 허물고, 독자에게 강렬한 심리적 영향을 미친다. 고골의 서사 방식은 복잡한 캐릭터와 독특한 설정을 통해 독자가 특정 감정이나 생각에 빠져들게 만든다.

고골의 문학 세계는 러시아 문학에 큰 영향을 미쳤으며, 이후 도스토옙스키와 톨스토이 같은 작가들에게 길잡이 역할을 하였다. 그의 작업은 사회적 비판과 개인의 심리를 동시에 다루며, 현대 문학의 기초를 다지는 데 기여하였다. 고골은 오늘날에도 많은 독자와 비평가들에 의해 중요한 작가로 평가받고 있으며, 그의 작품들은 시간이 지나도 여전히 끊임없이 읽히고 연구되고 있다.