니치(Niche)는 특정 시장이나 분야에서 독특하거나 전문화된 위치를 의미하는 개념이다. 이 용어는 주로 경제학, 마케팅, 생태학 등 다양한 분야에서 사용된다. 특히 생태학에서는 생물종이 환경 내에서 차지하는 역할이나 기능을 가리키며, 경제학에서는 특정 제품이나 서비스가 가진 독특한 특성을 바탕으로 형성된 소비자층을 의미한다.

니치 시장은 대규모 시장과는 대조적인 개념으로, 대중적인 관심을 받지 못하는 특정 세그먼트를 겨냥한다. 이러한 시장은 특별한 수요가 존재하지만 대규모 공급자들은 접근하지 않는 경우가 많다. 예를 들어, 식물성 식품 시장에서의 다양한 비건 제품들은 건강 및 환경에 관심 있는 소비자들을 대상으로 한 니치 시장의 좋은 예이다. 이러한 시장에서는 소비자들의 세분화된 요구에 맞춘 맞춤형 제품이나 서비스가 중요하다.

마케팅 관점에서 니치 전략은 대기업이나 범위가 넓은 마케팅 전략과는 다른 접근 방식을 필요로 한다. 이런 전략은 특정 소비자 그룹의 욕구와 필요에 대한 깊은 이해를 바탕으로 한다. 이를 통해 기업은 차별화된 제품이나 서비스를 개발하고, 효과적으로 목표 시장에 도달할 수 있다. 또한, 니치 시장을 타겟으로 할 때는 종종 강한 고객 충성도를 얻을 수 있는 기회가 제공된다.

니치의 개념은 생태학에서도 중요한 역할을 한다. 생태계 내에서 각 생물종은 자신만의 니치를 가지며, 이는 생물종 간의 경쟁과 공존에 큰 영향을 미친다. 예를 들어, 특정 식물은 특정 환경 조건에서만 잘 자라며, 그에 따라 특정 동물 종들이 그 식물을 먹거나 그곳에서 서식하게 된다. 이처럼 니치는 각 생물의 생존과 진화에 중요한 요소로 작용한다. 생물 다양성과 생태계의 건강성을 이해하는 데 있어 니치 개념은 필수적이다.