니블러(Nibbler)는 금속 판재를 절단하는 데 사용하는 공구로, 판재를 조금씩 갉아내듯이 잘라내는 특성 때문에 붙여진 이름이다. 가위나 톱과 달리 펀치(Punch)가 다이(Die) 사이를 고속으로 왕복하며 금속을 한 점씩 찍어내듯 절단하는 방식으로 작동한다. 이 과정에서 반달 모양의 작은 금속 파편이 배출되며, 이를 통해 직선은 물론 정교한 곡선이나 복잡한 기하학적 문양의 절단이 가능하다.

니블러의 핵심 작동 원리는 연속적인 펀칭 공정이다. 위아래로 움직이는 핀 형태의 펀치가 판재를 내리누르면서 하단의 다이와 맞물려 금속을 잘라낸다. 일반적인 금속 절단기와 달리 판재에 수평 방향의 물리적 압력을 가하지 않으므로, 작업 시 판재가 휘어지거나 뒤틀리는 소성 변형이 거의 발생하지 않는다는 장점이 있다. 또한, 드릴로 구멍을 낸 뒤 그 지점부터 절단을 시작할 수 있어 판재의 중간 부분부터 내부를 오려내는 작업에 매우 유용하다.

구동 방식에 따라 니블러는 수동, 전동, 공압식으로 구분된다. 수동 니블러는 지렛대의 원리를 이용해 사용자가 손잡이를 눌러 작동하며, 두께가 얇은 연질 금속판이나 간단한 DIY 작업에 주로 쓰인다. 전동 니블러는 내장된 모터를 통해 강력한 힘을 발휘하여 두꺼운 철판이나 스테인리스강을 빠르게 절단할 때 사용된다. 공압 니블러는 에어 컴프레서의 압축 공기를 동력으로 삼으며, 과부하로 인한 모터 손상 걱정이 적어 전문적인 금속 가공 공장이나 자동차 정비 현장에서 선호된다.

니블러는 절단 시 열을 발생시키지 않으므로 열 변형이나 가장자리의 변색이 없으며, 이미 도색된 판재를 절단할 때도 코팅막의 손상을 최소화할 수 있다. 그러나 절단 과정에서 '니블(Nibble)'이라 불리는 날카로운 금속 조각이 대량으로 발생하여 작업 환경이 지저분해지기 쉽고, 펀치의 폭만큼 재료의 손실이 발생한다는 특징이 있다. 따라서 정밀한 설계 시에는 펀치의 두께에 따른 여유치를 반드시 고려해야 한다.

작업 시에는 비산되는 날카로운 금속 파편으로부터 눈과 손을 보호하기 위해 반드시 보호안경과 두꺼운 장갑을 착용해야 한다. 또한 펀치와 다이는 마찰로 인해 소모되는 부품이므로, 절단면이 거칠어지거나 작업 속도가 느려지면 주기적으로 상태를 점검하고 교체해야 기기의 고장을 막고 작업의 정밀도를 유지할 수 있다. 소음이 다소 크게 발생하는 공구인 만큼 장시간 작업 시에는 청력 보호구를 착용하는 것이 권장된다.