니브흐(Nivkh)는 동북아시아의 러시아 극동 지역에 위치한 사할린 섬과 아무르 강 유역, 특히 러시아의 오카바에 거주하는 소수 민족인 니브흐족(Nivkh people)의 언어이다. 니브흐어는 아시아 북부에 있는 언어들 중에서 독특한 위치를 차지하고 있으며 고립된 언어로 간주된다. 이는 니브흐어가 다른 언어들과 뚜렷한 유사성을 보이지 않고, 그 기원이나 분류에 대한 이론이 여러 가지로 제시되고 있음에도 불구하고 확실한 관계가 밝혀지지 않았음을 의미한다.

니브흐족은 전통적으로 어업과 사냥을 통해 생계를 유지하였고, 이들은 해양 생태계에 대한 깊은 지식을 가지고 있었다. 니브흐족은 자신의 문화와 전통을 대대로 이어오면서도, 외부 세력의 압박과 문화적 동화로 인해 인구가 급속히 줄어들고 있다. 현재 니브흐어를 사용하는 사람들은 극히 소수며, 이로 인해 언어 보존에 대한 우려가 커지고 있다. 니브흐어는 두 개의 방언, 즉 북부 방언과 남부 방언으로 나뉘는데, 두 방언 사이에는 일부 어휘와 발음의 차이가 존재한다.

니브흐어의 문법은 특이한 구조를 가지고 있으며, 주어-목적어-동사(SOV) 순서로 배열되는 경향이 있다. 문장 형성에 있어 조사가 중요한 역할을 하며, 명사의 격변화 또한 복잡하다. 니브흐어의 어휘는 자연 환경, 동물, 식물, 기상 등과 관련된 단어가 풍부하게 존재하며, 이는 니브흐족의 생활 방식과 깊은 연관이 있다. 이러한 요소들은 니브흐어의 문화를 이해하는 데 중요한 기준이 된다.

니브흐어는 현대러시아에서 소수 언어로 취급되고 있으며, 다양한 문화적 활동을 통해 언어의 보존을 위해 노력하고 있다. 교육 기관에서는 니브흐어 교육 프로그램이 점차 개발되고 있으며, 문화 행사를 통해 지역 주민들이 자신의 언어와 문화를 재발견할 수 있도록 지원하고 있다. 이러한 노력에도 불구하고, 통계에 따르면 니브흐어 화자는 점점 줄어들고 있어, 이 언어의 지속 가능성에 대한 우려가 커지고 있다. 따라서 니브흐어의 보존과 발전을 위한 다양한 연구와 프로그램이 필요하다.