눈향나무

눈향나무(학명: Chamaecyparis obtusa)는 측백나무과에 속하는 상록교목으로, 주로 일본과 한국, 중국 일부 지역에서 자생한다. 이 나무는 보통 15~30m에 이르는 높이로 자라며, 직립형의 원주형 수관을 형성한다. 잎은 비늘 모양으로 작고, 서로 겹쳐져 나와 있으며, 색깔은 어두운 초록색이다.

눈향나무는 잘 자랄 수 있는 환경으로는 배수가 좋은 토양과 함께 양지바른 곳을 선호한다. 이 나무는 추위에 강하고, 병충해에 대한 저항력도 높아 정원수나 녹지 조성에 적합하다. 나무의껍질은 갈색을 띠고 있으며, 얇고 불규칙하게 갈라지는 특징이 있다.

이 나무는 특유의 향기로 인해 향나무와 유사한 모양과 향을 지니고 있어, 주로 조경수로 많이 이용된다. 또한, 눈향나무의 목재는 질감이 우수하고 내구성이 뛰어나 목재 가공 산업에서도 중요하게 사용된다. 전통적으로 눈향나무의 잎이나 가지는 향미가 뛰어나기 때문에, 일본의 차나무와 함께 사용되기도 한다.