누란(女阮)은 한국 전통 음악에서 사용되는 악기로, 중저음의 따뜻하고 감미로운 소리를 내는 현악기이다. 보통 12개의 줄이 있으며, 나무로 제작되고 곡선이 있는 몸체를 가지고 있다. 누란은 주로 가야금과 유사한 방식으로 연주되며, 줄을 손가락이나 팁으로 눌러 소리를 낸다. 이 악기는 한국의 전통 음악뿐 아니라 현대 음악에서도 사용되며, 대중에게 점점 더 인식되고 있다.

누란은 고려시대부터 사용된 악기로 알려져 있으며, 그 기원에 대한 정확한 기록은 없다. 그러나 문헌 속에서는 이미 15세기경 존재했다는 기록이 있으며, 조선시대에 들어서는 궁중 음악이나 민속 음악에서 중요한 역할을 하게 된다. 그 당시 누란은 주로 여성 연주자들이 많이 사용했으며, 이로 인해 '여성의 악기'라는 이미지가 형성되었다.

누란의 연주 방식은 주로 즉흥적이며, 연주하는 이의 감정이나 상황을 표현하는 데 중점을 둔다. 각 줄의 음높이는 조율 방식에 따라 달라질 수 있으며, 연주자는 이 조율을 통해 다양한 음색을 만들어 낼 수 있다. 누란의 독특한 음색은 전통 음악의 깊이와 감정을 더해주는 역할을 하며, 여러 악기와의 협연에서도 그 독창성을 발휘한다.

현대에 들어서는 누란을 현대적인 음악 장르에도 접목하려는 시도가 활발히 이루어지고 있다. 다양한 아티스트들이 누란을 활용한 곡을 선보이며, 관객에게 새로운 경험을 제공하고 있다. 이러한 다각적인 활동은 누란의 가치를 재조명하며, 전통 음악의 현대적 해석을 가능하게 한다. 누란은 단순한 악기를 넘어 한국 문화의 상징적인 요소로 자리 잡고 있다.