논란(論難)은 특정 주제나 사건에 대해 여러 사람이나 집단 간에 의견이 충돌하거나 대립하는 상황을 뜻한다. 일반적으로 논란은 사회적, 정치적, 문화적 이슈와 관련이 있으며, 다양한 관점이나 해석이 존재할 때 발생한다.

논란의 원인은 다양하다. 특정 사건이나 정책이 특정 집단의 이익에 반하거나, 윤리적, 도덕적 문제를 포함할 때, 혹은 사실관계에 대한 다름으로 인해 불거지는 경우가 많다. 이러한 논란은 종종 언론이나 소셜 미디어를 통해 확산되며, 공공의 관심을 끌게 된다.

논란은 긍정적인 측면과 부정적인 측면이 있다. 객관적인 논의와 비판의 장이 마련될 수 있는 기회를 제공하는 한편, 감정적 대립이나 분열을 초래할 수도 있다. 일반적으로 논란이 있는 주제에 대한 합의나 해결책을 찾는 과정에서 다양한 의견과 해법이 모색되기도 한다.

특정 논란이 사회 전반에 미치는 영향은 시간에 따라 다를 수 있으며, 일부는 역사적 전환점이 되기도 하고, 일부는 잊히거나 무시되기도 한다. 이는 논란이 다루는 주제의 중요성, 사회적 맥락, 그리고 이해관계자들의 동향 등에 의해 결정된다.