노즈돈은 길을 떠나는 사람에게 여비로 쓰라고 주는 돈을 의미하며, 표준어인 '노잣돈'의 방언이다. 주로 경상도나 함경도 지역에서 사용되는 이 용어는 여행자가 목적지에 도착할 때까지 필요한 숙식비, 통행료, 비상금 등을 포괄하는 실질적인 자금을 뜻한다. 과거 교통이 발달하지 않았던 시대에 먼 길을 이동하는 것은 큰 위험과 비용을 수반하는 일이었기에, 주변 사람들이 건네는 노즈돈은 단순한 금전을 넘어 여행자의 안녕을 기원하는 공동체적 배려의 상징이었다.

상례(喪禮) 문화에서 노즈돈은 망자가 이승을 떠나 저승으로 가는 길에 필요한 비용이라는 신앙적 의미를 지닌다. 유가족들은 고인을 관에 모실 때 지전(紙錢)을 넣어주거나, 입안에 돈을 물려주는 고분(叩墳) 의식을 행하기도 한다. 이는 저승으로 가는 길목을 지키는 저승사자에게 대접하거나 황천길의 통행료로 사용하라는 민속적 믿음에서 비롯된 풍습이다. 이러한 문화는 사후 세계에서도 현실 세계와 같은 경제적 논리가 작용할 것이라는 한국인의 전통적인 사생관을 반영한다.

무속 신앙과 불교 의례에서도 노즈돈의 개념이 중요하게 다루어진다. 굿을 집전할 때 무당이 신령이나 조상을 달래기 위해 상 위에 올리는 돈을 노즈돈이라 부르기도 하며, 이는 신의 노여움을 풀고 망자의 한을 달래어 좋은 곳으로 인도하기 위한 매개체로 활용된다. 사찰에서 재를 지내며 올리는 보시금 역시 망자가 극락왕생하기를 바라는 마음을 담은 일종의 노즈돈으로 해석될 수 있다.

노즈돈은 과거의 화폐 단위인 엽전이나 상평통보에서 시작하여 현대의 지폐에 이르기까지 그 형태는 변해왔으나, 그 속에 담긴 본질적인 의미는 유지되고 있다. 먼 길을 떠나는 자식이나 친지에게 소정의 돈을 건네며 '노즈돈에 보태라'고 말하는 습관은 오늘날에도 정겨운 풍습으로 남아 있다. 이는 상대방이 겪을지 모를 고생을 덜어주고자 하는 한국 사회 특유의 상부상조 정신과 따뜻한 정서를 대변한다.

현대 사회에서는 신용카드나 전자결제가 보편화되면서 실질적인 여비로서의 기능은 축소되었으나, 여전히 상징적인 예절로 통용된다. 장례식장에서 고인의 마지막 길을 배웅하며 노즈돈을 챙기는 행위는 고인에 대한 마지막 예우이자 남은 자들이 슬픔을 극복하는 의례적 과정으로 기능한다. 따라서 노즈돈은 한국인의 삶과 죽음, 그리고 인간관계의 유대를 설명하는 중요한 민속학적 소재라 할 수 있다.