노안(Presbyopia)은 나이가 들면서 수정체의 탄력이 감소하고 이를 조절하는 모양체 근육의 힘이 약해져 근거리 시력이 저하되는 현상을 의미한다. 이는 질병이라기보다는 노화에 따른 자연스러운 생리적 변화 중 하나다. 젊은 시기에는 수정체의 탄력이 좋아 가까운 물체를 볼 때 수정체가 두꺼워지며 초점을 정확히 맞추지만, 40대 중반에 들어서면 이 조절 능력이 점차 저하되면서 가까운 곳의 물체가 흐릿하게 보이게 된다.

주요 증상으로는 독서나 스마트폰 사용 등 근거리 작업 시 시야가 침침해지거나 눈의 피로감이 심해지는 현상이 나타난다. 특히 글자가 작은 책을 읽을 때 초점이 잘 맞지 않아 물체를 멀리 떨어뜨려 보려는 경향이 생기며, 조명이 어두운 환경에서 증상이 더욱 두드러진다. 근거리 작업을 장시간 지속할 경우 안구 통증이나 두통이 동반되기도 하며, 먼 곳과 가까운 곳을 번갈아 볼 때 초점 전환 속도가 늦어지는 특징이 있다.

노안의 발생 시기는 개인마다 차이가 있으나 대개 40대 초중반부터 자각 증상이 시작되어 60대까지 서서히 진행된다. 근시가 있는 사람의 경우 안경을 벗으면 근거리가 일시적으로 잘 보이기 때문에 노안의 인지가 늦어질 수 있는 반면, 원시가 있는 사람은 노안 증상을 상대적으로 이른 시기에 강하게 느끼게 된다. 최근에는 디지털 기기의 장시간 사용으로 인해 눈의 피로도가 높아지면서 이른바 '젊은 노안'을 호소하는 연령층도 낮아지는 추세다.

노안을 교정하는 가장 일반적인 방법은 볼록렌즈를 이용한 안경 착용이다. 사용자의 생활 방식에 따라 근거리 전용인 돋보기안경을 쓰거나, 원거리와 근거리를 동시에 교정할 수 있는 이중초점 렌즈 또는 누진다초점 렌즈를 선택할 수 있다. 안경 외에도 노안용 콘택트렌즈를 착용하거나, 노안 교정 수술 및 백내장 수술 시 다초점 인공수정체를 삽입하는 등의 의학적 조치를 통해 시력을 개선하기도 한다.

노안은 노화 현상이므로 완전히 막을 수는 없으나 평소 눈 건강 관리를 통해 진행 속도를 늦출 수 있다. 강한 자외선은 수정체 변성을 촉진하므로 외출 시 선글라스를 착용하여 눈을 보호하고, 어두운 곳에서의 스마트기기 사용을 자제해야 한다. 또한 루테인, 안토시아닌, 비타민 등이 풍부한 식품을 섭취하고 정기적인 안과 검진을 통해 안질환 유무를 확인하며 적절한 휴식을 취하는 것이 눈의 피로를 줄이는 데 도움이 된다.