노목공(露木工)은 한국 전통 공예의 한 분야로, 주로 자연 소재인 나무를 이용해 다양한 생활용품과 예술품을 만드는 기술과 예술을 의미한다. 목재가 가진 특성을 살려 아름답고 실용적인 작품을 만들어내며, 나무 특유의 질감과 형태를 살리는 것이 중요하다. 노목공이라는 용어는 '노목'이란 말에서 유래되었으며, 이는 "노출된 나무"라는 의미로, 자연 그대로의 나무 모양이나 질감을 강조하는 작업을 지칭한다.

전통적인 노목공은 한국의 고유한 미적 감각과 기술이 결합된 형태로 발전해왔다. 기원전부터 시작된 목재 가공 기술은 시간이 흐르면서 다양한 형태로 변화하고, 특정 지역이나 시대에 따라 다르게 수용되었다. 한국에서는 조선시대에 특히 발달하여 궁궐, 사원, 혹은 일반 가정에서 다양한 목재 가구와 장식용품이 제작되었다. 이 시기에는 나무의 결이나 상태를 최대한 살리는 기법들이 연구되고 발전되었다.

노목공의 가장 큰 특징 중 하나는 자연 친화적인 접근 방식이다. 나무를 가공하는 과정에서 가능한 한 자연 그대로의 형태와 색상을 유지하는데 중점을 두기 때문에, 각 작품마다 독특한 개성을 지닌다. 이는 목재의 결, 색상, 그리고 나이 등에 따라 달라지며, 이러한 고유한 특성이 작품의 가치와 아름다움을 더한다. 또한, 노목공은 특정한 기술을 요구하며, 섬세한 장인 정신이 필요하다.

현대의 노목공은 전통적인 기법을 바탕으로 하면서도, 현대적인 디자인과 감각을 접목하여 새로운 형태의 작품들이 생산되고 있다. 다양한 문화와의 융합을 통해 작업 방식이 변화하고 있지만, 여전히 전통적인 기법과 마테리얼을 존중하는 경향이 크다. 이러한 변화는 노목공이 시대를 초월해 계속해서 사랑받을 수 있는 이유 중 하나이다. 노목공은 단순한 수공예를 넘어 한국의 문화와 정체성을 담아내고 있는 중요한 예술 분야로 자리잡고 있다.