노동조합 전임자란 노동조합의 주요 업무를 수행하기 위해 조합의 정규 근무를 하지 않고 전일제 또는 파트타임으로 조합 활동에 전념하는 직원을 의미한다. 이들은 일반적으로 노동조합의 조직, 교섭, 교육, 정보 제공 및 조합원 지원 등 다양한 역할을 수행하며, 노동조합의 목표와 필요에 따라 다양한 형태로 활동한다.

전임자는 조합원들로부터 선출되거나 노동조합 내부의 절차에 따라 임명될 수 있으며, 이들의 근무 조건과 보수는 각 노동조합의 규정이나 협약에 따라 달라진다. 전임자들은 종종 조합원들의 의견을 반영하여 경영자와의 협상을 이끌어내고, 노동자가 직면한 문제를 해결하기 위한 다양한 전략을 수립하는 데 중요한 역할을 한다.

또한, 전임자는 노동조합의 역사와 법적 지식, 산업 현장의 환경에 대한 깊은 이해를 바탕으로 조합원들에게 교육을 실시하기도 하며, 노동조합의 권리를 보호하고 조합원의 이익을 지키기 위해 적극적으로 활동한다. 전임자는 종종 노동조합의 대외적인 대표 역할을 수행하기도 하며, 다양한 사회적, 정치적 이슈에 대한 입장을 전달하는 데 중요한 기능을 한다.

노동조합 전임자는 조직의 안정성과 지속성을 유지하는 데 핵심적인 역할을 수행하며, 노동조합의 활동과 목적 달성을 지원하는 주체로서 노동 운동의 발전에 기여한다.