넥토카리스(Nectocaris)란 고대 해양 생물로, 약 5억 5000만 년 전 캄브리아기에 존재했던 원시적인 척추동물의 한 종류이다. 이 생물은 특히 그 독특한 외형으로 주목받으며, 초기 해양 생태계에서의 중요한 생물로 여겨진다.

넥토카리스는 길고 유선형의 몸체를 가지고 있으며, 여러 쌍의 긴 더듬이와 함께 두 개의 큰 눈을 가지고 있었다. 그 몸체의 앞쪽에는 급속히 수영할 수 있도록 돕는 여러 쌍의 지느러미가 있으며, 뒤쪽으로는 비늘 모양의 긴 구조물이 있다. 이러한 구조물은 주로 수영에 도움을 주는 역할을 하였다.

넥토카리스는 그 당시의 해양 생태계에서 중요한 생태적 역할을 하였으며, 다양한 미세 해양 생물들을 먹고 살았다. 이 생물은 카밀로사과 지역에서 발견된 암석에서 화석 형태로 발견되었으며, 이를 통해 생물학자들은 그 생물의 생김새와 생활 방식을 연구할 수 있었다.

현재까지의 연구에 따르면, 넥토카리스는 초기 척추동물의 진화에 중요한 단서를 제공하며, 고생물학자들 사이에서는 생물 진화론의 중요한 사례로 언급되고 있다. 또한, 이 생물은 기존의 무척추동물과 초기 척추동물의 경계에서의 진화적 변화를 이해하는 데 기여하고 있다.