냉대기후는 일반적으로 중위도 지역에서 발견되는 기후 유형으로, 여름이 짧고 겨울이 길며 춥고 건조한 특징을 가진다. 이 기후의 주된 특징은 강설량이 많고, 여름철 기온이 상대적으로 낮다는 점이다. 냉대기후는 주로 북반구의 동부 유럽, 아시아 북부, 북미의 일부 지역에서 나타나며, 특히 시베리아와 같은 지역에서 두드러진다.

냉대기후의 기온 패턴은 계절에 따라 크게 변동한다. 겨울철 기온은 평균적으로 -20도에서 -5도 사이로 떨어지며, 때때로 극심한 저온을 기록할 수도 있다. 여름철은 상대적으로 온화하지만 기온이 10도에서 25도 사이로 유지되는 경우가 많다. 이러한 낮은 여름 기온은 식물의 성장에 제한을 주며, 식생의 종류도 다양한 기후에 비해 제한적이다.

냉대기후 지역의 강수량은 연평균적으로 약 300mm에서 700mm 정도이며, 대부분 겨울철에 눈으로 내린다. 여름철에는 대체로 건조한 편이며, 강수량이 적어 농업에 적합하지 않은 경우가 많다. 이 기후에서 자생하는 식물은 주로 침엽수 및 일부 초지 식물들로, 세력이 강한 식물들이 자주 발견된다. 이러한 식물들은 극한의 기온에서도 생존할 수 있는 적응 능력을 가지고 있다.

냉대기후의 생태계는 특유의 생물 다양성을 가지고 있으며, 극한의 환경에 적응한 동물들이 많이 서식한다. 대표적으로 북극여우, 순록, 그리고 다양한 조류들이 이 지역에서 발견된다. 인간의 생존과 발전은 이러한 기후 환경에서 어려움을 겪지만, 일부 지역에서는 이로 인해 특화된 문화와 경제가 형성되기도 했다. 이처럼 냉대기후는 독특한 기후적 특성과 생태계를 갖추고 있으며, 인류와 자연의 상호작용이 지속적으로 이루어지는 지역이다.