남성은 여러 가지 의미를 지닌 동음이의어로서, 일반적으로 두 가지 주요 의미가 있다. 첫째는 생물학적인 성별을 나타내는 의미로, 남자는 주로 남성의 생리적 및 생물학적 특성을 가진 개인을 지칭한다. 이는 일반적으로 XY 염색체를 가진 생물체를 포함하며, 생리적인 측면에서 남성과 여성 간에 신체적 차이가 존재한다. 이러한 생물학적 정의는 성별을 이해하는 데 필수적인 요소이며, 남성은 대개 남성호르몬인 테스토스테론의 영향을 받아 특정한 신체적 특성을 형성한다.

둘째로, 남성은 사회적 또는 문화적 의미를 가질 수도 있다. 이는 특정한 성 역할이나 행동 양식에 대한 사회적 기대와 관련된다. 전통적으로 사회에서 남성은 강하고, 감정을 억제하며, 리더십을 발휘하는 등의 이미지를 가진 경우가 많았다. 이러한 성 역할은 문화와 시대에 따라 다르게 나타나며, 현대에는 이러한 전통적인 성 역할에 대한 도전이 이루어지고 있다. 남성의 역할에 대한 재조명이 이뤄지고 있으며, 다양성과 포용성의 중요성이 강조되고 있다.

또한, 남성과 관련된 다양한 분야에서의 연구와 논의가 진행되고 있다. 심리학, 사회학, 성별 연구 등 여러 학문 분야에서는 남성성의 개념을 탐구하고 있으며, 남성이 겪는 정신적, 정서적 어려움에 대한 논의도 활발히 이루어지고 있다. 현대 사회에서 남성의 정체성 및 그로 인해 발생하는 문제들은 여러 가지 양상으로 나타나며, 이를 통해 새로운 이해와 인식을 발전시키고 있다.

마지막으로, 남성이라는 용어는 개인의 정체성을 넘어서 사회적, 문화적 맥락에서 여러 가지 의미를 내포하고 있다. 이에 따라 남성들은 자신의 정체성을 어떻게 형성하고, 유지하며, 혹은 변화시키는지를 고민하게 된다. 또한, 이 과정에서 남성으로서의 자기 이해는 물론, 타 성별과의 관계에서도 중요한 역할을 한다. 남성에 대한 깊은 이해와 논의는 더 나아가 성평등을 위한 중요한 기초가 될 수 있다.