남성(男性)은 성별을 구분하는 한 가지 분류로, 일반적으로 생물학적 특성과 사회적, 문화적 역할에 따라 정의된다. 남성은 일반적으로 XY 염색체를 가지며, 이로 인해 신체적으로 다양한 특징을 갖는다. 예를 들어, 대부분의 남성은 남성 호르몬인 테스토스테론의 영향을 받아 근육량이 많고 체지방 비율이 상대적으로 낮은 경향이 있다.

남성의 생리학적 특징으로는 성기, 즉 음경과 고환이 포함되며, 이는 생식 기능에 필수적이다. 남성의 생식 시스템은 정자를 생성하고, 이 정자는 여성의 난자와 결합하여 새로운 생명체를 형성하는 역할을 한다. 또한 남성은 사춘기 동안 신체적 변화가 일어나며, 이는 주로 호르몬 변화에 의해 촉진된다.

사회적으로 남성의 역할은 역사적, 문화적 맥락에 따라 달라지며, 다양한 사회에서 남성은 일반적으로 가족의 부양자, 보호자라는 역할을 수행하는 경우가 많다. 그러나 현대 사회에서는 남성의 역할 또한 다양해지고 있으며, 남성도 가정 내에서의 육아와 가사 분담에 적극 참여하는 경향이 늘어나고 있다.

남성에 대한 사회적 기대와 기준은 서로 다른 문화권에서 다르게 나타날 수 있으며, 이는 남성성이 무엇인지에 대한 다양한 해석과 이해를 낳는다. 남성성은 강인함, 독립성, 경쟁력 등의 특성과 연관되며, 때로는 이러한 특성이 부정적으로 인식될 수도 있다.

결론적으로 남성은 생물학적 및 사회적 측면에서 다각적인 의미를 지니며, 시대와 문화에 따라 그 정의와 역할이 끊임없이 변화하고 있다.