남만귀(南蠻鬼)는 한국의 민속 신앙과 무속에서 전해 내려오는 귀신의 한 종류로, 글자 그대로 '남쪽 오랑캐의 귀신'을 의미한다. 여기서 남만은 전통적으로 중국 남부나 동남아시아 등 한반도의 남쪽에 위치한 외국의 지역을 가리키는 용어였다. 따라서 남만귀는 한반도 내부에서 발생한 원혼이 아니라 외계 혹은 타국에서 유입된 이방의 존재로 규정된다.

무속 신앙에서 남만귀는 주로 전염병이나 원인 모를 질병을 옮기는 존재로 묘사된다. 과거 사람들은 천연두나 콜레라와 같은 강력한 역병이 외부 세계에서 들어온다고 믿었으며, 이를 의인화하여 외래의 신이나 귀신의 소행으로 보았다. 남만귀는 이러한 인식의 연장선상에 있으며, 외래에서 온 강력하고 낯선 기운을 상징하는 영적 존재로 다루어졌다.

이들은 일반적인 가택신이나 조상신과는 성격이 판이하게 다르다. 남만귀는 낯선 복색을 하고 있거나 이해할 수 없는 말을 구사하며, 성격이 매우 포악하고 변덕스러운 것으로 알려져 있다. 이 때문에 일반적인 제사보다는 무당의 굿을 통해 달래거나 쫓아내야 하는 대상이었다. 특히 '남만귀풀이'와 같은 의식은 이들이 가져온 액운을 막기 위해 거행되었으며, 이때 이방인의 특성에 맞춘 제물이나 의례 절차가 수반되기도 했다.

남만귀의 존재는 한국 민속에서 '타자(他者)'에 대한 공포와 경계심을 투영한다. 외부에서 유입된 세력이나 문화, 혹은 질병이 공동체의 안녕을 위협할 때, 이를 영적인 존재로 규명함으로써 대응 방안을 찾고자 했던 선조들의 세계관이 담겨 있다. 이는 단순히 공포의 대상에 그치지 않고, 이방의 존재를 인정하고 예우하여 돌려보냄으로써 재앙을 피하려는 유연한 태도를 보여주는 대목이기도 하다.

현대에 이르러 남만귀에 대한 구체적인 신앙은 많이 약화되었으나, 한국의 무속 신가나 설화 속에는 여전히 그 흔적이 남아 있다. 이들은 우리 민족이 역사적으로 겪었던 외세의 영향이나 전염병의 확산이라는 고통스러운 경험을 상징적으로 보여주는 문화적 화석과 같은 존재이다. 외부에서 온 위협을 남만귀라는 형상으로 구체화하여 관리하려 했던 시도는 한국 민속학 연구에서 중요한 지점을 차지한다.