난층운(Nimbostratus)은 구름의 10종 운형 중 하나로, 주로 중층운으로 분류되지만 구름의 밑면이 낮아 하층운의 특성도 동시에 나타내는 구름이다. 비나 눈을 내리게 하는 대표적인 구름으로, 흔히 '비구름' 또는 '비층구름'이라고도 부른다. 전체적으로 어두운 회색을 띠며 하늘 전체를 두껍게 덮어 햇빛을 완전히 차단하는 것이 특징이다.

구름의 두께가 매우 두꺼워 태양이나 달의 위치를 확인하기 어렵다. 구름의 밑면은 고도가 낮고 형태가 불분명하며, 때때로 구름 아래에 조각구름인 편난운이 나타나기도 한다. 난층운은 수평 방향으로 수백 킬로미터에 걸쳐 넓게 퍼져 있어 광범위한 지역에 영향을 미치며, 구름 내부에는 물방울과 얼음 알갱이가 섞여 있어 상당한 양의 수분을 머금고 있다.

난층운은 주로 온난전선이나 저기압 부근에서 따뜻한 공기가 차가운 공기 위로 서서히 타고 올라가면서 형성된다. 공기가 넓은 범위에 걸쳐 서서히 상승하며 냉각되기 때문에 구름이 층을 이루며 발달하게 된다. 고층운이 점차 낮아지고 두꺼워지면서 난층운으로 변하는 경우가 많으며, 이는 곧 지속적인 강수가 시작될 것임을 예고하는 기상 징후가 되기도 한다.

이 구름에서 내리는 비나 눈은 소나기처럼 일시적으로 강하게 쏟아지기보다는, 장시간 동안 일정하게 내리는 정체성 강수의 형태를 띤다. 구름의 층이 매우 깊기 때문에 강수 강도가 아주 낮지는 않으나, 번개나 천둥을 동반하는 경우는 드물다. 겨울철에는 넓은 지역에 걸쳐 지속적인 눈을 뿌리며, 지표면 근처의 습도가 높아지면 안개와 함께 나타나 시야를 흐리게 만들기도 한다.

난층운은 지구의 물 순환과 기상 변화를 파악하는 데 중요한 지표가 된다. 항공기 운항 측면에서는 구름 내부의 착빙 현상이나 낮은 가시거리로 인해 주의가 필요한 구름으로 분류된다. 또한 일사량을 효과적으로 차단하여 지표면의 기온 상승을 억제하는 역할도 수행하며, 농업 및 수자원 관리 측면에서는 안정적인 수분을 공급하는 중요한 기상 현상으로 간주된다.