난청은 청력 손실을 의미하며, 다양한 원인과 형태를 가지고 있다. 일반적으로 난청은 소리의 강도나 음의 질을 인식하는 능력이 감소하는 것으로 정의된다. 이러한 상태는 일시적일 수도 있지만, 많은 경우에는 영구적인 경우가 많다. 난청의 원인으로는 유전적 요인, 노화, 외상, 감염, 소음 노출 등이 있으며, 이러한 원인들은 각각 다른 형태의 난청을 초래할 수 있다.

난청은 크게 전도성 난청, 감각신경성 난청, 혼합형 난청으로 분류된다. 전도성 난청은 외이도나 중이에서 소리의 전달에 문제가 생긴 경우로, 귀지, 중이염, 고막의 손상 등이 원인이 될 수 있다. 감각신경성 난청은 내이 또는 청신경의 문제로 발생하며, 주로 소음 노출이나 나이와 관련된 변화들이 주된 원인이다. 혼합형 난청은 두 가지 유형이 동시에 발생하는 경우로, 복합적인 원인으로 인한 청력 손실이다.

난청의 증상은 사람에 따라 다양하게 나타날 수 있다. 일반적인 증상으로는 소리가 작게 들리거나 왜곡되어 들리는 것, 특히 고음이나 저음을 구분하기 어려운 경우가 많다. 또한, 말소리가 잘 들리지 않거나 소음 속에서 대화하기 힘들어지는 등의 문제가 발생할 수 있다. 이러한 증상은 일상 생활에 큰 영향을 미치며, 사회적 상호작용을 저해할 수 있다.

난청의 진단은 전문적인 청력 검사에 의해 이루어지며, 치료 방법은 원인에 따라 달라진다. 전도성 난청의 경우에는 약물 치료나 수술 등을 통해 개선될 수 있으며, 감각신경성 난청은 보청기나 인공와우와 같은 보조기구를 통해 청력을 보완하는 방법이 사용된다. 난청은 조기에 발견하고 적절히 치료하는 것이 중요하며, 이를 통해 개인의 삶의 질을 향상시킬 수 있다.