나츠메 켄지(夏目 漱石)는 일본의 대표적인 소설가이자 문학 비평가로, 1867년 2월 9일에 태어났고 1916년 9월 9일에 사망했다. 본명은 나쓰메 히로시(夏目 弘)이다. 그는 일본 근대문학의 중추적인 존재로 평가받으며, 그의 작품은 일본 문학사에서 중요한 위치를 차지한다. 나츠메 켄지는 주로 고독, 인간 존재, 사회적 고찰 등을 주제로 한 소설을 통해 독자에게 깊은 감정을 불러일으켰다.

그의 대표작 중 '너무 이야기를 잘 하는 남자'(吾輩は猫である)는 1905년에 발표된 작품으로, 주인공 고양이의 시점에서 진행되는 이야기이다. 이 소설은 당시 일본 사회의 모순과 부조리를 풍자하며, 고양이라는 독특한 화자를 통해 인간 존재의 고독과 고뇌를 묘사한다. 이 작품은 나츠메 켄지를 일본 현대 소설의 시작점에 위치하게 만든 대표작으로 간주된다.

또한, '마음'(こころ)은 1914년에 발표된 소설로, 사랑과 배신, 자아와 타자 간의 갈등을 다룬다. 이 작품은 세 명의 인물이 중심이 되어 전개되며, 인간 심리의 복잡함을 심도 있게 탐구한다. 나츠메 켄지는 인물 간의 관계를 통해 인간의 고뇌와 고독을 깊이 있게 성찰하며, 그의 글은 독자에게 인생의 의미에 대해 다시 생각해보게 만든다.

나츠메 켄지는 소설뿐만 아니라 에세이와 비평에서도 두각을 나타내었다. 그는 중국 문학과 서양 문학을 접하며, 일본 문학의 발전을 위해 다양한 시도를 했다. 또한, 그는 자신의 철학과 사상을 작품에 반영하여 이후의 문학가들에게 큰 영향을 미쳤다. 그의 문학적 유산은 오늘날까지도 많은 독자들에게 회자되며, 현대 일본 문학의 초석이 되고 있다.