나무늘보(Bradypodidae)는 중남미의 열대 우림에 서식하는 포유류로, 느린 움직임과 독특한 생태적 특징으로 잘 알려져 있다. 이들은 주로 아메리카 대륙의 열대 우림에서 발견되며, 특히 브라질, 콜롬비아, 에콰도르, 코스타리카 등지에 분포한다.

나무늘보는 크게 두 가지 종류로 나눌 수 있다: 3개의 발가락을 가진 나무늘보와 2개의 발가락을 가진 나무늘보. 일반적으로 이들의 체구는 작고, 길고 부드러운 털로 덮여 있으며, 이 털 속에는 녹색 이끼가 자라는 경우도 있어 그들의 생태적 역할을 더욱 부각시킨다.

이들은 대부분 나무 위에서 생활하며, 느린 기동성과 사소한 에너지 소비 방식을 통해 식물성 먹이를 섭취한다. 주요 식단은 잎, 꽃, 과일 등으로 이루어져 있으며, 이러한 식단 때문에 소화 과정이 매우 느리다. 나무늘보의 소화에는 여러 가지 미생물이 관여하여, 잎 속의 섬유소를 분해하는 데 도움을 준다.

나무늘보의 주요 생태적 적은 포식자인 독수리와 같은 맹금류이며, 이들은 나무늘보의 느린 움직임으로 인해 쉽게 발견할 수 있다. 나무늘보는 나무에서의 생활에 적응하여 평소에는 나무 위에서 시간을 보내며, 필요한 경우에만 지면으로 내려온다.

번식 주기는 일반적으로 약 1년에 한 번이며, 임신 기간은 약 6개월에서 8개월 정도 걸린다. 새끼는 보통 1마리 태어나며, 태어난 후 어미의 털 속에 달라붙어 자생적인 보호를 받는다.

자연 환경의 변화와 인간 활동으로 인해 나무늘보는 서식지가 위협받고 있으며, 이로 인해 일부 종은 멸종 위기 상태에 처해 있다. 따라서 나무늘보의 보존을 위한 다양한 노력들이 필요하다.