나마즈는 일본의 민속 신화에서 나오는 괴물로, 대체로 거대한 장어로 묘사된다. 이 생물은 지진과 강한 관련이 있으며, 그 움직임이 지진을 유발한다고 여겨진다. 나마즈는 일본 문화에서 중요한 위치를 차지하고 있으며, 지진을 통제하는 신으로서의 역할도 수행한다. 나마즈의 존재는 일본의 전통적인 자연 신앙과 밀접한 연관이 있다.

나마즈의 전설에 따르면, 나마즈는 지하에서 살아가며, 강이나 바다를 자유롭게 헤엄친다. 그 크기는 매우 커서 지반에 큰 영향을 미친다고 전해진다. 나마즈가 움직일 때 그 진동이 지진으로 이어진다고 하며, 이 때문에 일본 사람들은 나마즈를 두려워하기도 하지만, 동시에 이 생물을 존경하기도 한다. 나마즈를 제압하는 신인 '네즈미'는 일본에서 자주 그려지며, 이와 관련된 다양한 미술 작품과 조각상이 존재한다.

일본에서는 나마즈를 주제로 한 여러 가지 전통적인 의식도 있다. 이 의식들은 지진을 부르는 나마즈의 힘을 다스리기 위한 방법으로 여겨지며, 특정한 기도를 통해 나마즈가 잠잠해지길 바라는 내용으로 구성된다. 이러한 의식은 지역마다 다르게 진행되기도 하며, 나마즈를 묘사한 다양한 형태의 예술 작품들도 그 당시의 문화적 배경을 반영하고 있다.

현대에도 나마즈는 일본 대중문화에서 계속해서 등장한다. 만화, 애니메이션, 영화 등 다양한 매체에서 나마즈는 흥미로운 캐릭터로 표현된다. 나마즈는 일본의 자연 재해를 상징하는 존재로서, 그에 대한 경외감과 두려움을 동시에 자아내고 있다. 이러한 점에서 나마즈는 단순한 전설의 존재를 넘어, 일본 사회와 문화의 중요한 요소로 자리 잡고 있다.