나계화

나계화(羅鷄花)는 학명으로 'Canna indica'에 해당하는 식물로, 천남성과에 속하는 다년생 초본이다. 나계화는 주로 열대 및 아열대 지역에서 자생하며, 한국을 포함한 아시아, 아프리카, 아메리카 대륙에서도 널리 재배되고 있다.

나계화의 특징으로는 긴 줄기에서 여러 개의 큰 잎이 밑부분에서 나와 있는 구조가 있으며, 잎은 커다란 피침형 또는 넓은 난형이다. 여름철에 등장하는 화서는 원추형으로, 붉은색, 오렌지색, 노란색 등 다양한 색상을 가진 꽃들이 무리지어 핀다. 각 꽃은 큰 통형으로, 아래쪽에 긴 꽃받침과 넓은 꽃잎이 있는 형태를 띈다.

이 식물은 일반적으로 배수가 잘되는 비옥한 토양에서 잘 자라며, 강한 햇빛을 선호한다. 나계화는 관상용으로 자주 재배되며, 정원이나 공원에서 주로 관찰된다. 또한, 이 식물의 뿌리는 전통적으로 식용이나 약용으로 이용되기도 한다. 나계화는 약리학적 특성으로 항염증, 항산화 등의 효과가 보고되면서 관심을 끌고 있다. 이외에도 최근에는 환경 정화의 한 방법으로도 연구되고 있다.