끝말잇기는 한국의 전통적인 단어 놀이로, 참가자들이 차례대로 단어를 제시하면서 이전 단어의 끝 음절로 시작하는 새로운 단어를 만드는 게임이다. 일반적으로 두 명 이상의 사람들이 참여하며, 순서는 정해져 있고, 각 참가자는 자신의 차례에 새로운 단어를 말해야 한다.

게임의 룰은 상대방이 제시한 단어의 마지막 음절을 이용해 새로운 단어를 만들어야 하며, 제시된 단어는 일반적으로 고유명사, 외래어 등을 제외한 평범한 단어여야 한다. 만약 참가자가 적절한 단어를 제시하지 못하거나 시간을 초과하면 게임에서 패하게 된다.

끝말잇기는 단어를 익히고 언어 능력을 향상시키는 데 도움이 되며, 어린이부터 어른까지 다양한 연령층에서 즐길 수 있다. 이 게임은 단어의 연관성을 찾는 능력과 즉각적인 반응 능력을 요구하여 집중력과 창의력을 기르는 데 효과적이다.

이 놀이의 변형으로는 특정 주제에 맞춘 끝말잇기, 정해진 시간 안에 진행하는 스피드 끝말잇기 등이 있다. 또한, 다양한 규칙과 방식이 존재하여 지역이나 상황에 따라 다르게 진행될 수 있다. 끝말잇기는 단순한 놀이를 넘어 소통과 상호작용을 증진시키는 수단으로, 한국 문화에서 중요한 역할을 한다.