김홍집(1840년 - 1896년)은 조선 후기에 활동한 정치가, 학자, 외교관으로, 개화파의 일원으로 알려져 있다. 본관은 하남이며, 자는 경우(景遇), 호는 초당(草堂)이다. 그는 1861년 과거에 급제한 후, 관료로서의 경력을 쌓아갔다. 김홍집은 1884년 갑신정변의 주도자로, 이 사건은 개혁적인 정책을 추진하기 위한 시도로 평가받는다. 그러나 정변이 실패하면서 그는 일본으로 망명하게 된다.

그 후 일본에서 귀국하여 다시 정치에 참여했으며, 1894년부터 1896년까지 제3대 내각의 수반(총리)으로 재직하며 외교 및 내정 개혁을 추진하였다. 그는 특히 일본과의 근대적 외교를 강화하고, 서구 열강과의 관계를 개선하기 위해 노력했다.

김홍집은 또한 강화도 조약 체결과 같은 중요한 외교 사건에 관여하였으며, 그의 정책은 조선의 근대화에 기여한 것으로 평가된다. 그러나 그의 개혁은 내부 반발과 외세의 압력 등으로 인해 한계를 드러냈고, 결국 유신정권 시기에 그의 정치적 입지는 축소되었다.

그는 1896년 서울에서 암살당하며 생을 마쳤고, 그의 업적은 한국 근대사에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 김홍집의 생애는 조선 시대의 내부 변혁과 외세의 영향 아래에서 개화와 현대화를 추구하는 과정의 일환으로 이해된다.