김병호(金炳昊, 1910~1968)는 대한민국의 가야금 연주가이자 가야금 산조의 명인이다. 전라남도 영암에서 태어났으며, 가야금 산조의 창시자로 알려진 김창조의 문하에서 음악적 기틀을 다졌다. 그는 자신만의 독창적인 가락을 구성하여 '김병호류 가야금 산조'를 완성하였으며, 이는 한국 전통 음악사에서 매우 중요한 위치를 차지한다.

김병호는 어린 시절부터 김창조에게 가야금을 직접 사사하며 산조의 원형과 정수를 익혔다. 이후 스승의 가락을 바탕으로 삼으면서도 자신만의 독특한 음악적 색채를 더해 새로운 유파를 형성했다. 그의 음악은 전라도의 정서인 계면조를 깊이 있게 표현하면서도 절제된 미학을 보여주는 것이 특징이다. 특히 그는 산조의 예술성을 극대화하기 위해 장단의 변화와 선율의 구성에 엄격함을 유지했다.

김병호류 가야금 산조의 가장 큰 특징은 복잡하고 정교한 장단 구성과 깊은 농현(弄絃)에 있다. 특히 '졸음'이라고 불리는 미세한 음의 변화와 강렬한 비브라토는 듣는 이에게 깊은 울림을 전달한다. 그의 산조는 다른 유파에 비해 가락의 변화가 무쌍하고 연주 기법이 매우 까다로워 고도의 숙련도가 요구되는 것으로 정평이 나 있다. 이는 연주자의 기교뿐만 아니라 내면의 깊은 감성을 끌어내야 하는 음악이다.

그는 1968년 국가무형문화재 제23호 가야금 산조 및 병창 보유자로 지정되었으나, 같은 해에 타계하며 예능 보유자로서의 활동 기간은 그리 길지 못했다. 그러나 그의 예술 세계는 강문숙을 비롯한 제자들에게 전승되어 오늘날까지 맥을 잇고 있다. 김병호류 산조는 현재 가야금 전공자들이 연구하고 연주하는 필수적인 유파 중 하나로 자리 잡았다.

김병호는 전통 가락을 보존하는 데 그치지 않고 가야금 산조의 예술적 완성도를 한 단계 끌어올린 인물로 평가받는다. 그의 음악은 남성적인 힘과 섬세한 감수성이 조화를 이루고 있으며, 한국 민속음악의 정수인 산조의 다양성을 확보하는 데 크게 기여하였다. 오늘날 그의 연주법과 악보는 한국 국악 연구의 귀중한 자료이자 한국인이 지켜야 할 소중한 문화유산으로 다루어지고 있다.