길로틴은 18세기 프랑스 혁명 시기에 대중적으로 사용된 처형 도구로, 주로 사형 집행에 사용되었다. 길로틴의 기본 구조는 높이 세운 칼날과 그 아래에 위치한 처형 대상자를 위한 받침대로 이루어져 있다. 칼날은 중력에 의해 빠르게 떨어져 대상자의 목을 절단하여 즉시 사망하게 만드는 원리를 가지고 있다.

길로틴은 1789년 프랑스 혁명 당시 인간의 고통을 최소화하고, 공정하고 신속한 처형을 위하여 도입되었다. 처형의 비인간성을 없애고 사회적 평등을 강조하기 위해 이루어진 시대의 변화와 관련된 것이다. 길로틴은 혁명 이후 프랑스에서 법적 처형 방법으로 채택되었으며, 다른 국가에서도 유사한 형태의 처형 도구가 등장하기도 했다.

처형 방식은 대중에게 많은 사람의 주목을 받았고, 길로틴은 혁명 시기의 상징으로 자리잡았다. 많은 저명한 인물들이 길로틴에서 처형당하였으며, 그 중에는 루이 16세와 마리 앙투아네트도 포함된다. 길로틴은 20세기 중반까지 일부 국가에서 사용되었으나, 공적인 처형에 대한 법적 및 윤리적 논쟁이 거세지면서 대부분의 국가에서 폐지되었다.

길로틴은 단순한 처형 도구 이상의 의미를 가지며, 정치적 권력의 상징이자 민주주의의 발전 과정에서의 갈등을 상징하기도 한다. 현재는 길로틴이 역사적 유물로 남아 있으며, 프랑스 혁명 및 처형의 역사와 관련된 연구와 논의의 주제 중 하나로 취급된다.