기형은 생물체의 정상적인 형태나 구조에서 벗어난 비정상적인 발달 상태를 의미한다. 이는 유전적 요인, 환경적 요인, 또는 둘의 복합적인 작용으로 인해 발생할 수 있다. 기형은 태아 발달 과정에서 주로 발생하며, 출생 전후에 확인될 수 있다.

기형은 경미한 것부터 생명을 위협하는 심각한 것까지 다양한 정도로 나타날 수 있다. 외형적으로 눈에 띄는 기형도 있지만, 내부 장기의 기형처럼 겉으로 드러나지 않는 경우도 있다.

기형의 종류는 매우 다양하며, 다음과 같은 예시가 있다:

1. 구개열과 같은 안면 기형

2. 다지증이나 합지증과 같은 사지 기형

3. 척추 이분증과 같은 신경관 결함

4. 심장 기형

5. 소화기 기형

기형의 예방과 관리를 위해 산전 검사, 유전자 검사, 환경 요인 관리 등이 중요하다. 많은 경우 조기 발견과 적절한 치료를 통해 기형으로 인한 문제를 완화하거나 해결할 수 있다.

의학 기술의 발전으로 기형의 진단과 치료 방법이 지속적으로 개선되고 있으며, 기형을 가진 개인의 삶의 질 향상을 위한 사회적 지원과 인식 개선 노력도 계속되고 있다.