기원전 396년은 고대 역사에서 중요한 사건들이 있었던 해로, 특히 그리스와 이탈리아 반도의 역사적 맥락에서 중요한 의미를 가진다. 그리스의 고대 도시 국가들 사이에서는 다양한 정치적 변화와 전쟁이 일어나고 있었고, 이러한 과정 속에서 문화와 철학도 함께 발전하고 있었다. 이 시기에는 고대 그리스의 철학자들이 활동하며, 후에 서양 사상의 기초가 되는 이론들이 정립되고 있었다.

이 해에는 아테네와 스파르타 간의 긴장이 여전히 이어지고 있었다. 펠로폰네소스 전쟁은 기원전 431년에 시작되어, 여러 전투와 동맹의 변화 속에서 전개되던 상황이었다. 아테네와 스파르타는 서로의 세력을 견제하며, 전쟁의 양상의 변화가 있었다. 이로 인해 많은 도시 국가들이 전쟁의 여파를 받았고, 결과적으로 그리스 전체의 정치와 사회 구조에 큰 변화를 일으켰다.

기원전 396년은 또한 이탈리아 반도에서 발생한 중요한 사건들과도 관련이 있다. 이 시기 이탈리아의 여러 부족들, 특히 에트루리아인과 로마 간의 갈등이 심화되면서 로마의 세력이 확장되고 있었다. 로마는 주변 부족들과의 갈등을 통해 세력을 넓히고, 이후 이탈리아 반도 전체로의 지배권을 강화하는 계기가 되었다. 이 과정에서 로마의 군사적, 외교적 전략이 중요한 역할을 하였다.

문화적으로도 기원전 396년은 과학과 예술이 발전하던 시기였다. 특히 희랍의 드라마와 문학 작품들이 주목받기 시작하며, 극작가들의 영향력이 커졌다. 이러한 문화적 발전은 그리스의 철학자들이 인간 존재와 사회, 윤리에 관한 깊은 고민을 통해 이루어진 것이다. 이 시기는 향후 서양 문명의 발전에 커다란 기초가 되는 사건과 사상들이 뿌리내리는 시기라 할 수 있다.