기슐레(Geschle)는 독일어로 "굴", "동굴" 등을 의미하는 단어로, 자연 형성된 지하 공간이나 암석에 의해 둘러싸인 지역을 지칭하는 데 사용된다. 이 단어는 주로 지리학, 지질학, 그리고 관광 등 다양한 분야에서 사용되며, 특히 동굴 탐험이나 자연 탐사와 관련하여 중요하게 다뤄진다.

기슐레는 다양한 형태와 크기로 존재하며, 일반적으로 석회암, 화성암, 사암 등 다양한 암석에서 형성된다. 지하수의 침식 작용에 의해 시간에 걸쳐 형성된 동굴은 아름다운 석순, 석주 등 독특한 지형적 특성을 지니고 있다. 이러한 지형은 관광 명소로도 알려져 있으며, 연구와 보존의 중요성 또한 커지고 있다.

기슐레는 생태학적으로도 중요한 역할을 한다. 동굴 내의 환경은 특정 생물체의 서식지로 기능하며, 이곳에서만 발견되는 고유 생물종이 존재하기도 한다. 이러한 측면에서 동굴 생태계 연구는 생물 다양성을 이해하고, 보전 방법을 모색하는 데 필요한 중요한 분야로 자리 잡고 있다.

전 세계적으로 유명한 기슐레로는 미국의 루비산 동굴, 프랑스의 르 쇼 드 소 동굴, 대한민국의 석모도 동굴 등이 있다. 이러한 동굴들은 생태학적, 지질학적 가치가 높고, 관광 자원으로도 활용되며, 방문자들에게 자연의 경이로움을 경험할 수 있는 기회를 제공한다.