기생물(寄生物)은 다른 생물체에 기생하여 생존하는 미생물의 일종이다. 이러한 미생물은 숙주 organismo 의 일부나 전부에 의존하여 영양분을 얻고, 때로는 숙주에게 해를 끼치기도 한다. 기생물은 크게 기생 박테리아, 기생 균, 기생 원생생물 등으로 분류된다.

기생 박테리아는 숙주 세포 내에서 살아가며, 세포 파괴, 염증 유발 등의 방식으로 숙주에 영향을 줄 수 있다. 예를 들어, 클라미디아(Chlamydia)나 리케차(Rickettsia) 같은 박테리아는 사람에게 여러 가지 질병을 일으키는 기생 박테리아이다.

기생 균은 주로 균사체를 만들어 숙주에 기생한다. 곰팡이의 일종인 칸디다(Candida)는 면역력이 약해진 숙주에서 과도하게 증식하여 감염을 일으킬 수 있다. 이러한 균들은 숙주에서 유기물을 흡수하여 생존하며, 때로는 다양한 병리학적 증상을 초래하기도 한다.

기생 원생생물은 단세포 또는 다세포 생물로, 말라리아를 일으키는 플라스모디움(Plasmodium)과 같은 예가 있다. 기생 원생생물은 숙주 내에서 생식하고 증식하여 질병을 유발할 수 있다.

기생물은 생태계에서 중요한 역할을 하기도 한다. 일부 기생물은 숙주 개체수를 조절함으로써 생태계의 균형을 유지하는 데 기여할 수 있다. 그러나 과도한 기생은 숙주 개체수 감소 및 생태계의 불균형을 초래할 수 있다.

기생물의 연구는 의학, 생물학 등 다양한 분야에서 중요한 주제로 다뤄지며, 그 기작과 숙주와의 상호작용에 대한 이해는 질병 예방 및 치료 전략 개발에 기여할 수 있다.